Xinlai Cheng und Ivan Đikić mit Innovationspreis 2026 ausgezeichnet

PROXIDRUGS Wissenschaftler Xinlai Cheng und Cluster Sprecher Ivan Đikić von der Goethe-Universität Frankfurt wurden für ihr Projekt “SpliceTACs: First-in-class spliceosome-targeting degraders” mit einem der Preise des Innovationspreises der Deutschen BioRegionen 2026 ausgezeichnet.

Das Projekt hatte sich zuvor unter den sechs Finalisten des diesjährigen Wettbewerbs platziert und wurde am 21. April 2026 im Rahmen der Deutschen Biotechnologietage in Leipzig einem hochkarätigen Publikum aus Investorinnen und Investoren, Unternehmensvertretern, Forschenden und weiteren Teilnehmenden der Biotech-Branche vorgestellt.

Im Mittelpunkt des ausgezeichneten Ansatzes stehen USP39-SpliceTACs – first-in-class Degrader, die einen bislang schwer zugänglichen, krebsrelevanten Regulator der präzisen Spleißosom-Funktion gezielt abbauen sollen. Gemeinsam entwickeln Cheng und Đikić damit eine neue therapeutische Strategie für fortgeschrittenes Leberzellkarzinom. Ziel ist es, Tumorzellen durch eine gezielte Störung der RNA- und Proteostase-Kontrolle selektiv zu schwächen.

In den vergangenen Monaten konnte das Team wichtige Fortschritte erzielen: Eine erste Serie von USP39-Degradern wurde generiert, aktive Kandidaten mit robuster USP39-Degradation wurden identifiziert, und das Projekt erhielt positives Feedback aus Innovations- und Investorengesprächen.

Die Auszeichnung unterstreicht das große translationale Potenzial des Projekts und zeigt, wie innovative Ansätze aus der PROXIDRUGS-Community neue Wege für bislang schwer behandelbare Erkrankungen eröffnen können.